La historia de las relaciones públicas es un interesante viaje a través del tiempo, que abarca desde sus inicios hasta su relevancia actual en un mundo cada vez más digital y conectado. A lo largo de su evolución, esta disciplina ha adaptado sus estrategias y herramientas para responder a las necesidades cambiantes de las organizaciones y sus públicos.
Índice de contenido
- 1 El origen de las Relaciones Públicas (1900-1910)
- 2 Ivy Lee: Padre de las Relaciones Públicas modernas (1910-1920)
- 3 La influencia de Edward Bernays (1920-1930)
- 4 Relevancia de la comunicación durante crisis (1930-1950)
- 5 Evolución con el auge de los medios de comunicación (1950-1980)
- 6 Relación entre Relaciones Públicas y la era digital (1990-2010)
- 7 El impacto de la pandemia en las Relaciones Públicas (2020-2023)
- 8 Conclusiones sobre la historia de las Relaciones Públicas
El origen de las Relaciones Públicas (1900-1910)
La historia de las relaciones públicas comienza a tomar forma a principios del siglo XX, cuando la comunicación institucional empezaba a ser reconocida como una herramienta de gestión y no solo como un medio de información.
1900: Primeras manifestaciones de comunicación estratégica
Las prácticas asociadas con las relaciones públicas se pueden rastrear a eventos como la creación de la Asociación Nacional de Anunciantes (ANA) en los Estados Unidos. Esta organización sentó las bases para lo que luego se identificaría como la comunicación comercial y la promoción de la imagen de marca.
1906: Ivy Lee y la comunicación abierta
El año 1906 es particularmente importante en la historia de las relaciones públicas debido a la figura de Ivy Lee, quien es a menudo denominado el «padre de las relaciones públicas modernas». Lee abogó por una comunicación honesta y abierta entre las organizaciones y el público. Este enfoque representó un cambio de paradigma, alejándose de la manipulación y el secretismo que predominaban anteriormente.
Ivy Lee: Padre de las Relaciones Públicas modernas (1910-1920)
1913: La relación con John D. Rockefeller
En 1913, Ivy Lee fue contratado por John D. Rockefeller tras la crisis de la masacre de Ludlow, en la que murieron trabajadores en huelga. Lee ayudó a Rockefeller a gestionar su imagen y comunicarse claramente con el público, demostrando el poder y la importancia de las relaciones públicas en la gestión de crisis. Este evento se considera uno de los primeros casos de relaciones públicas estratégicas en acción.
1919: La creación de un enfoque sistemático
En este periodo, Ivy Lee sentó las bases para la formalización de la práctica de las relaciones públicas, estableciendo la importancia de la investigación en la comunicación y la necesidad de una planificación estratégica. Estas ideas comenzaron a integrar las relaciones públicas en las estrategias corporativas, convirtiendo la gestión de la comunicación en un componente vital del éxito empresarial.
La influencia de Edward Bernays (1920-1930)
1923: La llegada de la manipulación de la opinión pública
Edward Bernays, un sobrino de Sigmund Freud, introdujo el concepto de «manipulación de la opinión pública». En 1923, publicó su obra seminal «Crystallizing Public Opinion», donde abordó el uso de relaciones públicas como una herramienta de gestión social. Sus ideas revolucionaron la disciplina, sentando las bases para prácticas más sofisticadas en comunicación y marketing.
1929: La campaña de las mujeres y el tabaquismo
Uno de los ejemplos más notorios de la influencia de Bernays fue su campaña para promover el tabaquismo entre las mujeres, utilizando el lema «libertad». Este esfuerzo no solo incrementó las ventas de cigarrillos sino que también ejemplificó cómo las relaciones públicas podrían ser utilizadas para cambiar comportamientos sociales. Este enfoque sobre la psicología humana sería un elemento clave en la evolución de las relaciones públicas.
Relevancia de la comunicación durante crisis (1930-1950)
1930: Establecimiento de principios de manejo de crisis
La década de 1930 marcó un punto de inflexión en la historia de las relaciones públicas con la formalización de métodos de gestión de crisis. Organizadores comenzaron a entender que la comunicación proactiva podía prevenir el deterioro de la reputación incluso ante posibles crisis. Esta década fue testigo de la instalación de estrategias que enfatizaban la transparencia y la continuidad en la comunicación.
1940: La Segunda Guerra Mundial y el papel de las relaciones públicas
Durante la Segunda Guerra Mundial, las relaciones públicas tomaron un papel crucial en el ámbito gubernamental. Campañas de comunicación enfocadas en la moral y la movilización civil fueron esenciales para el esfuerzo bélico, demostrando la aplicación de estas prácticas en contextos más amplios y complejos, más allá de lo corporativo. Este periodo reafirmó la importancia de la comunicación efectiva en tiempos de incertidumbre y cambio.
Evolución con el auge de los medios de comunicación (1950-1980)
1950: La televisión como nueva herramienta
La década de 1950 trajo consigo la popularización de la televisión, un medio que transformó radicalmente la forma en que las organizaciones se comunicaban. Las relaciones públicas empezaron a utilizar este medio para llegar a audiencias masivas, haciendo de la comunicación visual un componente primordial en el ámbito de la comunicación pública. Con el auge de la televisión, las forma de comunicación interna y externa se diversificaron.
1960: La importancia de la imagen corporativa
Durante esta época, se hizo evidente que las organizaciones necesitaban cultivar no solo una buena comunicación sino también una imagen positiva. Los ejecutivos comenzaron a comprender la necesidad de tener una estrategia de relaciones públicas robusta como componente esencial de la gestión de la marca, impulsando a muchas organizaciones a establecer departamentos dedicados a esta área.
1980: La creciente complejidad del entorno mediático
La llegada de nuevos medios de comunicación, como las agencias de noticias por cable y la proliferación de revistas especializadas, llevó a un entorno mediático más complejo y competitivo. Las relaciones públicas se adaptaron a este paisaje, incorporando técnicas de comunicación más dinámicas e integradas para gestionar mejor las relaciones con el público y los medios de comunicación.
Relación entre Relaciones Públicas y la era digital (1990-2010)
1990: El nacimiento de Internet y el cambio en la comunicación
La década de 1990 introdujo a Internet en la vida cotidiana, revolucionando la forma en que se disseminan la información y las estrategias de relaciones públicas. La comunicación directa y las plataformas digitales comenzaron a tomar protagonismo, permitiendo interacciones más cercanas entre organizaciones y sus públicos.
Con el auge de redes sociales como Facebook y Twitter en la primera década de los 2000, las relaciones públicas experimentaron un cambio significativo en su práctica. La inmediatez de las interacciones digitales obligó a los profesionales de la comunicación a adaptarse rápidamente a nuevas formas de gestionar la reputación y la crisis, convirtiéndose en un aspecto esencial de la estrategia organizacional.
2010: El uso de herramientas analíticas
El desarrollo de herramientas analíticas propició un enfoque más medido sobre el impacto de las relaciones públicas. Los comunicadores empezaron a utilizar datos y métricas para evaluar la efectividad de sus esfuerzos, reconociendo la importancia de entender la audiencia y optimizar las comunicaciones en consecuencia.
El impacto de la pandemia en las Relaciones Públicas (2020-2023)
2020: COVID-19 y nuevos desafíos en la comunicación
La pandemia de COVID-19 supuso un reto sin precedentes para la historia de las relaciones públicas. Las organizaciones debieron modificar sus estrategias en un entorno de incertidumbre y cambios rápidos. La necesidad de comunicar de manera efectiva y clara aumentó, llevando a los departamentos de relaciones públicas a adaptarse rápidamente a la nueva normalidad.
Durante los años siguientes, la comunicación interna se convirtió en una prioridad, así como la responsabilidad social corporativa. Las organizaciones comenzaron a enfocarse en la transparencia y la empatía, utilizando las relaciones públicas para conectar auténticamente con sus públicos. Este periodo reafirmó el rol crucial de las relaciones públicas en la gestión de crisis, resaltando su importancia en el mantenimiento de la reputación y la confianza en un entorno desafiante.
Conclusiones sobre la historia de las Relaciones Públicas
A lo largo de la historia de las relaciones públicas, hemos visto una transformación notable desde sus inicios hasta su relevancia actual. El dominio de la comunicación, la construcción de relaciones sólidas y la gestión de la reputación son más importantes que nunca. En la era digital y post-pandemia, las organizaciones deben seguir adaptando sus estrategias de relaciones públicas para enfrentar los desafíos emergentes y aprovechar las oportunidades que se presentan.
En definitiva, la historia de las relaciones públicas nos enseña que esta disciplina no solo es esencial en la construcción de la reputación y la confianza, sino también en la capacidad de navegar situaciones difíciles y mantener la conexión con el público. En un mundo en evolución constante, las relaciones públicas seguirán jugando un papel crítico en la comunicación entre organizaciones y sus comunidades.
